Bref Résumé
Ce documentaire explore le site mégalithique de Carnac en Bretagne, remontant à plus de 7000 ans. Il examine les raisons de l'érection de ces menhirs, les découvertes archéologiques, et les techniques utilisées pour construire ces monuments. Le film révèle également l'importance du commerce du sel, l'impact des changements climatiques, et l'évolution de la société néolithique de Carnac.
- Découverte de menhirs submergés et de nouveaux alignements.
- Analyse de l'origine des haches polies et des perles vertes, révélant des échanges commerciaux sur de longues distances.
- Importance du sel comme source de richesse et de commerce.
- Impact de la montée des eaux sur la fin de la puissance de Carnac.
- Évolution des pratiques funéraires et de l'organisation sociale.
Introduction : Carnac, sur les traces du royaume disparu [0:24]
Le documentaire commence par présenter les mégalithes de Carnac, symboles emblématiques de la Bretagne, érigés il y a des milliers d'années. Ces stèles de granit, dont le monolithe de Locmariaquer mesurant près de 21 mètres, suscitent des questions sur leurs origines et les raisons de leur construction. Contrairement aux idées reçues, les menhirs de Carnac ne datent pas de la période gallo-romaine mais du Néolithique. Les archéologues ont découvert des objets de prestige tels que des haches polies et des perles vertes, dont la provenance étonnante sera révélée.
Découvertes sous-marines : Les menhirs submergés de la côte bretonne [4:21]
Lors des grandes marées d'équinoxe, Agnès Balzer, géologue en sciences marines, découvre des menhirs submergés près de Carnac. Ces monolithes, longtemps ignorés, sont identifiés grâce à leur forme, leur surface et leur composition. Malgré les perturbations causées par les vagues et les tempêtes, les alignements restent relativement clairs. Près de 80 monolithes ont été dénombrés entre le rivage et la pointe de la plage de Kerbourgnec, et 70 nouvelles stèles ont été identifiées, situées entre 3 et 5 mètres de profondeur.
Nouvelles découvertes terrestres : L'inventaire de Christian Belz [8:49]
L'archéologue Christian Belz a découvert de nombreux monolithes supplémentaires dans les sous-bois autour de Carnac. Sur un site initialement signalé avec 48 monolithes, il en a répertorié 157 après dégagement complet. Ces stèles, souvent couchées et de tailles variées, sont protégées par l'humus végétal. L'implantation des stèles répond à une volonté architecturale, organisée perpendiculairement au ruisseau de Galzain. L'inventaire de Belz révèle un total de 14 388 menhirs dans la région de Carnac.
L'ampleur du phénomène de Carnac : Une vision régionale [11:26]
Serge Cassen, spécialiste de Carnac, souligne l'importance de considérer l'ensemble de la structure mégalithique d'un point de vue régional. Le phénomène de Carnac s'étend de la presqu'île de Quiberon à l'extrémité est du golfe du Morbihan, sur plus de mille kilomètres carrés. Les pierres dressées ne sont pas les seuls témoignages du Néolithique.
Le tumulus Saint-Michel : Un monument funéraire exceptionnel [13:01]
Le tumulus Saint-Michel, une butte coiffée d'une chapelle, domine le paysage de Carnac. Cette structure, datant de 4500 ans avant notre ère, abrite une tente géante pour un seul personnage. Les fouilles ont révélé un assemblage d'objets extraordinaires, exposés au musée de préhistoire de Carnac. Parmi ces trésors, on trouve 11 lames de hache en jadéite et de grands colliers en verre.
L'origine des haches en jadéite : Un commerce lointain [14:49]
Les haches en jadéite proviennent du Monte Viso dans le Piémont italien, à 850 km de Carnac et 2500 mètres d'altitude. Cette découverte révèle des sociétés néolithiques complexes, capables d'échanges sur de vastes territoires. Les dépôts de jadéite, situés en haute altitude, ne sont accessibles qu'en été et à plusieurs jours de marche des premiers villages.
Le cairn de Gavrinis : Un tombeau orné de symboles [15:50]
Le cairn de Gavrinis, situé dans le golfe du Morbihan, est un autre trésor du Néolithique. Les dalles qui forment les parois du couloir sont ornées de symboles sculptés, dont des représentations de haches polies similaires à celles du tumulus Saint-Michel. Ces objets permettaient de passer d'un monde à l'autre et symbolisaient le pouvoir politique et religieux.
La fabrication des haches polies : Un savoir-faire exceptionnel [17:15]
La fabrication des haches polies nécessitait des centaines voire des milliers d'heures de travail. Les techniques de façonnage étaient exclusives et réservées à l'obtention de pièces extraordinaires. La recherche de symétrie et le poli miroir témoignent d'une grande maîtrise technique.
L'origine des perles vertes : Une énigme résolue [18:57]
L'origine des perles vertes, en variscite, a longtemps posé problème aux chercheurs. Des analyses au Louvre ont révélé qu'elles proviennent de la péninsule ibérique, plus précisément d'une mine située en Andalousie, à près de 1500 km de Carnac. La voie maritime est privilégiée pour l'acheminement de ces pierres.
Le sel : Une source de richesse pour Carnac [21:52]
La richesse du royaume de Carnac reposait sur l'extraction et le commerce du sel. Olivier Bel Air, spécialiste du sel au Néolithique, étudie les techniques de production de sel sur l'île Dédic. Le sel était produit par lavage de sable salé et évaporation, et était utilisé comme monnaie d'échange.
La nécropole de l'île Dédic : Les derniers chasseurs-cueilleurs [25:29]
Sur l'île Dédic, les archéologues ont découvert une nécropole des derniers chasseurs-cueilleurs du Mésolithique. Ces populations ont été témoins de l'arrivée des premiers agriculteurs-éleveurs autour de Carnac, marquant une époque charnière de l'histoire de l'humanité.
L'arrivée de l'agriculture et de l'élevage : Une révolution [26:53]
L'agriculture et l'élevage, originaires du Proche-Orient, se sont répandus en Europe. L'ouest de la France a été un lieu de synthèse de ces pratiques, et le pôle de Carnac a été le théâtre d'une grande expérience de synthèse de ces modes de vie. L'arrivée de nouveaux objets et animaux a généré des bouleversements sociaux.
La transformation du paysage : L'extraction et le transport des menhirs [29:09]
À Carnac, l'homme a transformé radicalement l'espace en dressant des menhirs. Cyrille Chaigneau montre comment les blocs de granit étaient extraits des affleurements naturels. Philippe Guillonnet utilise l'archéologie expérimentale pour comprendre les techniques de transport et de dressage des menhirs.
L'organisation de l'espace : Les alignements de Carnac [36:14]
Les alignements de Carnac, tels que le Ménec, Kermario, le Manio et Kerlescan, formaient autrefois une structure unique. Ces alignements servaient de barrière symbolique entre le monde de l'océan et un océan de tumulus et de champs de menhirs. La notion de limite et de transition entre les mondes était essentielle.
L'impact sur l'environnement : Défrichage et construction [39:06]
Les hommes du Néolithique ont défriché la forêt pour l'agriculture, l'élevage et la construction. Emmanuel Guerton et Philippe Guillonnet fabriquent une hache de pierre polie pour abattre un arbre, illustrant les techniques de l'époque.
L'analyse des pollens : L'agriculture à Carnac [43:21]
Les palynologues analysent les pollens piégés dans les couches géologiques pour reconstituer l'histoire de la végétation. Des graines carbonisées de plantes domestiques et de céréales témoignent de la présence de petits espaces cultivés dans la région de Carnac.
Les habitations néolithiques : Un mode de vie sédentaire [46:37]
Les habitations néolithiques, construites en bois et en torchis, pouvaient abriter une vingtaine de personnes. Bien qu'il ne reste rien de ces habitations, les archéologues ont reconstitué leur apparence.
Le tumulus de Tumulus : Un exemple d'architecture funéraire [47:31]
Le tumulus de Tumulus, comme celui de Saint-Michel, témoigne de la démesure des constructions funéraires de l'époque. L'exploration du tumulus Saint-Michel a révélé un caveau central et son trésor funéraire.
L'intérieur du tumulus Saint-Michel : Un voyage dans le temps [49:32]
L'intérieur du tumulus est accessible à quelques chercheurs. Le caveau central, bien que petit, est protégé par 35 000 mètres cubes de matériaux. La découverte du corps d'un seul individu et des objets disposés autour témoigne d'un système de pensée complexe.
L'évolution des monuments funéraires : Du tumulus au dolmen [52:13]
Après l'apogée des tumulus, de nouvelles constructions majestueuses voient le jour, comme le dolmen à couloirs. Le cairn de Petit Mont à Arzon est un exemple emblématique.
Le cairn de Guénioc : Une découverte exceptionnelle [53:07]
À Guénioc, l'archéologue Florian Cousseau a mis au jour un cairn de 120 mètres de long, édifié au début du quatrième millénaire. Les fouilles, qui dureront plusieurs années, laissent présager des découvertes rarissimes.
L'architecture des chambres funéraires : Un savoir-faire unique [55:17]
L'architecture des chambres funéraires, avec leur voûte en encorbellement, témoigne du savoir-faire des architectes du Néolithique. Le cairn de Barnenez, surnommé le Parthénon des Bretons, est un exemple spectaculaire.
Les légendes et interprétations : Au-delà des pierres [58:18]
Les mégalithes de Carnac ont longtemps été perçus comme des anomalies dans le paysage, attribuées aux korrigans ou même aux extraterrestres. Les chercheurs les interprètent désormais comme des architectures préhistoriques, témoignant d'une société structurée et en pleine évolution.
Locmariaquer : Un site exceptionnel [59:10]
Le site de Locmariaquer offre trois architectures différentes du royaume de Carnac : la table des marchands, le tumulus des regrets et le grand menhir.
Le grand menhir : Un colosse à terre [1:00:00]
Le grand menhir, autrefois le plus grand d'Europe, gît aujourd'hui à terre. Ce monolithe de 21 mètres de haut et pesant près de 300 tonnes a été transporté sur plus de 10 kilomètres. Il porte des gravures représentant un cétacé soufflant, probablement un cachalot.
La table des marchands et Gavrinis : Une stèle reconstituée [1:04:40]
La dalle de couverture de la table des marchands et celle de Gavrinis sont les deux fragments d'une seule et même stèle, qui se dressait autrefois à côté du grand menhir. Le positionnement des animaux gravés sur cette stèle reconstituée révèle une hiérarchie et une division entre le monde marin et le monde terrestre.
L'art de Gavrinis : Un chef-d'œuvre préhistorique [1:08:35]
À Gavrinis, l'art tient une place prépondérante. La tombe à couloir est un chef-d'œuvre de l'art préhistorique, avec ses ornements et ses signes gravés.
Les techniques de gravure : Une approche expérimentale [1:09:33]
Marais Vourch et Cyrille Chaigneau ont étudié les techniques de gravure avec une approche scientifique expérimentale. Ils ont utilisé des percuteurs en quartz et ont mis en évidence la préparation des surfaces à graver.
L'analyse en 3D : Révéler les secrets de Gavrinis [1:13:35]
L'analyse en 3D des stèles de Gavrinis permet de reconstituer la chronologie des étapes de gravure et de faciliter l'interprétation des motifs. Elle a révélé la présence d'embarcations avec équipage.
L'influence de Carnac : Au-delà des frontières [1:16:54]
L'influence de Carnac s'étend au-delà de ses frontières. Des symboles gravés dans la roche et des haches en jade sont retrouvés très loin de l'épicentre morbihannais.
La fin d'une civilisation : Un événement brutal [1:19:08]
Un événement brutal va mettre fin à l'apogée de Carnac. Des haches polies en jade ont été retrouvées plantées dans une couche de vases argileuse, en dehors de tout contexte funéraire.
La montée des eaux : Un bouleversement climatique [1:20:04]
L'îlot de Er Lannic, avec ses hémicycles de stèles, est un lieu idéal pour étudier l'évolution des niveaux marins. La remontée des eaux, déjà présente au Néolithique, a submergé des ouvrages entiers de stèles.
L'analyse des sédiments : Comprendre le passé [1:24:33]
L'analyse d'une carotte de sédiments prélevés dans la baie de Quiberon permet d'expliquer le rythme et les conséquences d'un bouleversement climatique majeur. La montée des eaux a façonné durablement le paysage du Morbihan.
La submersion des terres : Un paysage transformé [1:27:00]
Il y a 5000 ans, la rivière d'Auray serpentait à travers des forêts, et le cairn du Petit Mont surplombait une vasière. La montée des eaux a submergé des terres et mis fin à la puissance de Carnac.
La fin de Carnac : Un nouveau rapport à la mort [1:28:39]
À partir de moins 4300, l'effondrement du phénomène carnacien est acté. L'apparition des dolmens témoigne d'un rapport à la mort différent et de profonds changements dans l'organisation de la société. La région de Carnac rentre dans la normalité, mais reste en droite ligne des enfants du Néolithique.
Conclusion : Un héritage pour l'éternité [1:30:47]
Il y a 7000 ans, à Carnac, des hommes élevaient des structures monumentales et gravaient leurs croyances dans la pierre. Le royaume disparu de Carnac nous a légué bien plus que des pierres dressées : il marque un tournant dans l'histoire de l'humanité.
