Bref Résumé
Ce documentaire explore la découverte d'étranges anneaux sous-marins au large du Cap Corse. Pendant trois ans, une équipe de scientifiques de diverses disciplines s'efforce de percer le mystère de ces formations circulaires situées à plus de 100 mètres de profondeur. L'enquête révèle que ces anneaux sont des récifs coralligènes façonnés par des événements géologiques et climatiques sur des milliers d'années. Les principales découvertes incluent :
- L'âge des anneaux, remontant jusqu'à 21 000 ans, ce qui en fait des témoins précieux des climats passés.
- L'influence des variations du niveau de la mer sur la croissance et la forme des récifs.
- La présence de serpentinite, une roche qui libère du méthane, potentiellement à l'origine de la formation des structures initiales.
- Une biodiversité surprenante adaptée à ces profondeurs.
Introduction : Le Mystère des Anneaux du Cap Corse [0:02]
Le documentaire commence par présenter le mystère des anneaux du Cap Corse, découverts en 2011 lors d'une campagne océanographique. Ces structures circulaires, situées à plus de 100 mètres de profondeur, intriguent les scientifiques par leur forme géométrique et leur organisation. Laurent Ballesta, spécialiste des plongées profondes, se lance dans une enquête de trois ans pour comprendre l'origine et la nature de ces anneaux. L'objectif est de déterminer si ces formations sont d'origine naturelle ou artificielle, et de comprendre comment la vie a pu s'y développer à de telles profondeurs.
Première Plongée et Observations Initiales [5:04]
En juillet 2021, une première plongée est organisée pour observer les anneaux de près. Les plongeurs constatent que chaque anneau est composé d'un noyau central rocheux, d'un disque de sable clair et d'une couronne sombre de petits cailloux colorés. Contrairement aux attentes, les anneaux abritent une vie sous-marine foisonnante, avec des algues calcaires et des gorgones. La présence de ces récifs dans un désert de sable et leur forme circulaire uniforme soulèvent des questions sur leur formation et leur développement.
L'Enquête Scientifique : Hypothèses et Cartographie [11:25]
Une équipe de scientifiques de diverses disciplines est mobilisée pour résoudre le mystère des anneaux. Les hypothèses initiales incluent des nids d'animaux, des cratères de bombes ou des trésors cachés. Une cartographie bathymétrique révèle qu'il y a 1417 anneaux répartis sur 15 km², à une profondeur moyenne de 115 mètres. Cette découverte soulève des questions sur la photosynthèse à de telles profondeurs et sur la structure géologique sous-jacente.
Sondage du Sous-Sol Marin avec un Drone [15:46]
Pour comprendre la structure sous-jacente des anneaux, un drone de surface est utilisé pour réaliser une échographie du sous-sol marin. Les résultats montrent qu'il n'y a pas de structure géologique souterraine évidente qui expliquerait la formation des récifs. Cependant, des émanations sont détectées au-dessus du noyau central, suggérant la présence de gaz. L'hypothèse des sorties de gaz devient la plus crédible pour expliquer la formation des récifs circulaires.
Plongée en Saturation et Prélèvements Scientifiques [21:16]
Une expédition de grande ampleur est organisée avec une équipe de plongeurs qui vont vivre en isolement pendant 21 jours dans une station sous pression. Cette technique permet aux plongeurs de rester plus longtemps au fond et de réaliser des prélèvements scientifiques complexes. Les protocoles incluent l'installation de capteurs pour la recherche de gaz, des prélèvements d'échantillons et le carottage du noyau.
Exploration et Découverte de la Biodiversité [26:08]
Les plongeurs réalisent un repérage précis du site et découvrent une biodiversité surprenante au centre des anneaux. Des espèces rares et des adaptations uniques sont observées, indiquant un écosystème stable depuis longtemps. Laurent Ballesta identifie des espèces de poissons et de crustacés qui se camouflent pour se fondre dans le décor.
Analyses et Premiers Résultats [31:50]
Les échantillons prélevés sont envoyés pour analyse. Les plongeurs constatent que les anneaux ont une forme de dôme. Les premières analyses ne permettent pas de valider l'existence d'un gaz à l'origine de la formation du noyau des anneaux. Cependant, l'étude des climats du passé par le professeur Édouard Bard donne une nouvelle perspective à l'enquête.
Datation des Échantillons et Révélations sur l'Âge des Anneaux [36:38]
Les datations révèlent que les grandes calogorgias ont une cinquantaine d'années, tandis que les rodolites de la couronne ont entre 8000 et 9000 ans. Le début de la formation des rodolites correspond à une période où le niveau de la mer était proche du niveau actuel. Ces découvertes permettent de mieux comprendre la relation entre les changements climatiques et la formation des anneaux.
Carottage du Noyau et Tempête [46:18]
Les plongeurs réalisent un carottage du noyau pour accéder aux couches les plus profondes. Une tempête se déclare, mettant fin à la mission scientifique. Malgré les contraintes, les plongeurs réussissent à obtenir trois carottes.
Analyses des Carottes et Découvertes sur le Passé [59:31]
L'analyse des carottes révèle que le noyau est composé de récifs coraligènes fossilisés. La datation des différentes strates montre que la partie la plus profonde a 21 000 ans, correspondant au dernier maximum glaciaire. À cette époque, le niveau de la mer était plus de 100 mètres plus bas que l'actuel. La croissance des récifs s'est arrêtée pendant une période de changements climatiques importants, puis a repris il y a 8000 ans.
Géologie du Cap Corse et Hypothèse du Méthane [1:05:55]
L'expertise géologique révèle que les anneaux sont situés sur l'alignement de l'axe Sardaigne-Corse, une zone de failles et de reliefs anciens. La présence de serpentinite, une roche qui libère du méthane, pourrait avoir facilité la formation initiale des anneaux. Une cartographie du champ magnétique confirme la présence de serpentinite en profondeur sous les anneaux.
Reconstitution du Niveau de la Mer et Forme Circulaire [1:12:12]
Pour expliquer la forme circulaire des anneaux, les chercheurs cherchent à reconstituer le niveau de la mer il y a 21 000 ans. Laurent Ballesta explore les falaises à la recherche de traces d'anciens niveaux marins. La découverte d'une grotte à 112 mètres de profondeur suggère que le niveau de la mer se situait à cette profondeur à l'époque.
Exploration en Sous-Marin et Confirmation [1:17:54]
Laurent Ballesta explore les falaises profondes en sous-marin avec Édouard Bard. Ils identifient une encoche littorale du passé à la même profondeur que la grotte découverte précédemment. Cette découverte confirme que le niveau de la mer se situait à 112 mètres sous le niveau actuel il y a 21 000 ans.
Dernière Plongée et Conclusion [1:23:10]
Lors d'une dernière plongée, Laurent Ballesta prélève des échantillons dans la grotte. L'enquête touche à sa fin, et un scénario crédible est dressé. Les anneaux sont le fruit d'une succession d'événements géologiques et biologiques précis, remontant à 100 millions d'années. Les anneaux du Cap Corse sont un témoin précieux des fluctuations du niveau marin passé et des changements climatiques. Le site sera bientôt sanctuarisé.
