A Guerra do Pacífico (1941-1945) - Da China às Bombas Atômicas

Breve Resumo

Este vídeo narra a Guerra do Pacífico, desde as tensões iniciais entre Japão e Estados Unidos devido à expansão japonesa na China, passando pelo ataque a Pearl Harbor e as vitórias iniciais do Japão, até a virada em Midway e a eventual derrota japonesa. Aborda as estratégias navais e aéreas, o uso de novas tecnologias como porta-aviões e bombas atômicas, e o impacto devastador do conflito em ambos os lados.

O embargo americano ao petróleo japonês foi um catalisador para a guerra.
A Batalha de Midway marcou o ponto de inflexão do conflito.
O uso de bombas atômicas em Hiroshima e Nagasaki forçou a rendição do Japão.

Introdução

A Guerra do Pacífico é apresentada como a maior batalha aeronaval da história, marcando o fim da era dos navios de guerra e o domínio da aviação nos combates navais. O vídeo destaca os duelos aéreos entre aviões americanos e japoneses pela superioridade aérea, crucial para a vitória. A guerra envolveu milhões de soldados em batalhas sangrentas em ilhas remotas do Pacífico, deixando cicatrizes duradouras no leste asiático e influenciando a disputa entre Estados Unidos e União Soviética.

O Início das Hostilidades

Em 1937, o Japão invadiu a China como parte de sua política expansionista, enfrentando pouca resistência. Os Estados Unidos, vendo o Japão como uma ameaça à paz na Ásia, impuseram um embargo ao fornecimento de borracha, congelaram bens japoneses e cortaram o fornecimento de petróleo ao Japão entre 1940 e 1941. Este embargo afetou 90% do fornecimento de petróleo japonês, forçando o Japão a escolher entre abandonar suas ambições na China ou tomar os recursos à força, entrando em guerra com as potências ocidentais. Os campos de petróleo necessários estavam nas Índias Orientais Holandesas, enquanto a borracha era encontrada nas Filipinas. Apesar de conhecer o poder industrial americano, o Japão optou pela guerra, acreditando em uma vitória rápida após um ataque contundente. O Almirante Yamamoto, embora contra a guerra, prometeu o máximo de vitórias no Pacífico, mas previu a derrota japonesa se a guerra se estendesse após 1943 devido ao poder industrial dos EUA. O objetivo japonês era conquistar as Filipinas e as Índias Orientais Holandesas, o que inevitavelmente levaria à guerra contra os Estados Unidos e os britânicos.

As Sucessivas Vitórias Japonesas

Nos primeiros meses da guerra, o Japão acumulou vitórias no Pacífico Sul, derrotando os britânicos na Malásia e expandindo-se pela Birmânia, onde cometeram crimes de guerra contra prisioneiros. Após as vitórias nas Índias Orientais Holandesas, os japoneses invadiram a Nova Guiné, palco de intensos duelos aéreos entre aeronaves japonesas e americanas. O caça monomotor A6M Zero foi fundamental para as vitórias japonesas devido à sua manobrabilidade e alcance, influenciando as estratégias japonesas. Os japoneses planejaram ataques a Pearl Harbor e às Filipinas simultaneamente, utilizando o longo alcance do Zero para operar a partir de Taiwan, liberando porta-aviões para outras operações no Pacífico. As derrotas americanas iniciais resultaram em baixa moral das tropas, levando os Estados Unidos a planejar pequenos ataques contra o Japão para aumentar a moral. Em fevereiro e março de 1942, os americanos atacaram as Ilhas Marshall, Wake Island e Marcus, ataques aéreos que aumentaram a moral americana. A verdadeira vitória ocorreu quando bombardeiros B-25, liderados por James Doolittle, atacaram Tóquio, causando um impacto psicológico devastador, já que os japoneses acreditavam que seu território era impenetrável.

A Reviravolta

Os japoneses, buscando expandir seus domínios, planejaram invadir Port Moresby, no sul da Nova Guiné. Os americanos, cientes dos planos, enviaram dois porta-aviões para interceptar a frota japonesa, resultando na Batalha do Mar de Coral em maio de 1942, a primeira batalha de porta-aviões da história, decidida pela aviação sem que os navios disparassem. Embora os japoneses tenham obtido uma vitória tática, perderam muitos aviões e recursos, levando ao abandono dos planos de Port Moresby e marcando o primeiro passo para a derrota japonesa. Os japoneses concentraram-se então em Midway, no Pacífico Central, com o objetivo de destruir os porta-aviões americanos remanescentes de Pearl Harbor. O Japão planejou atraí-los para Midway e realizar um ataque surpresa com quatro porta-aviões, mas os americanos, através de seu serviço de inteligência, sabiam dos planos japoneses. Apesar da desvantagem numérica e qualitativa, os americanos enfrentaram os japoneses em 4 de junho, um mês após a Batalha do Mar de Coral. Devido a uma série de erros japoneses, o Japão perdeu seus quatro porta-aviões e seus melhores pilotos e aeronaves na Batalha de Midway. Essa batalha marcou a virada na guerra, com o Japão passando da ofensiva para a defensiva, sem nunca mais se recuperar.

Uma Guerra Longa e Desgastante

Após o desastre de Midway e as perdas no Mar de Coral, a força aérea japonesa operava abaixo de seu potencial, com poucos pilotos experientes, que não podiam ser substituídos como os pilotos americanos. Dois meses após Midway, os japoneses focaram suas atenções no Pacífico Sul, construindo uma base aérea em Guadalcanal. Os americanos, ao descobrirem os planos, invadiram a ilha em 7 de agosto de 1942 e tomaram o campo de pouso. A campanha de Guadalcanal tornou-se a batalha mais desgastante para ambos os lados, marcando as últimas vitórias japonesas, que foram insignificantes para o resultado final. Durante a campanha, os japoneses tinham vantagem nos mares devido à sua poderosa marinha, enquanto os americanos tinham vantagem interna, com perdas americanas sendo mais facilmente substituídas do que as japonesas. Os japoneses, ainda ocupados na Nova Guiné, tiveram que racionar seus recursos com as tropas em Guadalcanal. Após longos meses de batalha, os japoneses, desgastados por mar, terra e ar, retiraram-se da ilha em fevereiro de 1943, concentrando-se em defender seus domínios espalhados pelo Pacífico.

De Ilha em Ilha

Em meados de 1943, a Guerra do Pacífico foi marcada por duelos aéreos entre japoneses e americanos. Após muitas derrotas para o Zero, os Estados Unidos projetaram aeronaves superiores, como o F4U Corsair e o F6F Hellcat. As forças americanas tinham superioridade quantitativa e qualitativa, não dando chance aos japoneses. O caça Zero tornou-se obsoleto, mas ainda era letal nas mãos de um piloto experiente, que estavam em falta no Japão. Para chegar ao território japonês, os americanos precisavam passar por ilhas dominadas pelos japoneses. Em novembro de 1943, os Estados Unidos planejaram uma invasão às Ilhas Gilbert e Marshall, que se mostrou desastrosa, mas serviu de lição para futuros desembarques anfíbios. Nos meses seguintes, os americanos bombardearam a principal base japonesa no Pacífico, a Ilha de Truk, destruindo aeronaves e navios importantes para o esforço de guerra japonês. Em junho de 1944, os americanos avançaram para o Japão, invadindo as Ilhas Marianas. Para se defenderem, os japoneses reuniram praticamente todos os seus aviões para a Batalha do Mar das Filipinas, a maior batalha de porta-aviões da história. Os japoneses, com aviões obsoletos e em baixa quantidade, pilotados por recrutas, não puderam enfrentar os experientes e numerosos pilotos americanos com aeronaves formidáveis. Os japoneses perderam praticamente todos os seus aviões e boa parte de sua frota, enquanto as baixas americanas foram mínimas.

O Fim

Após as Marianas, em outubro de 1944, os americanos se preparavam para reconquistar as Filipinas. Os navios japoneses restantes foram designados para proteger a área, resultando na Batalha do Golfo de Leyte, a maior batalha naval da história, que resultou em uma derrota completa para os japoneses. O Japão não tinha mais capacidade ofensiva, possuía aeronaves obsoletas e poucos pilotos experientes. A Batalha do Golfo de Leyte marcou a estreia da tática Kamikaze, pilotos que carregavam bombas e se lançavam contra os navios inimigos, uma decisão estratégica devido à ineficácia dos ataques convencionais. Com o Japão recuando no Pacífico, os britânicos contra-atacaram os japoneses na Birmânia, com destaque para os Chindits, tropas britânicas que penetravam no território japonês para sabotagem e reconhecimento. Desde a conquista das Marianas, os americanos bombardearam o Japão com seus B-29, mas a distância era considerável. Os americanos decidiram tomar a ilha japonesa de Iwo Jima para servir de base para pousos de emergência dos B-29. A Batalha de Iwo Jima em fevereiro de 1945 tornou-se uma das mais sangrentas da guerra, com os americanos sofrendo mais baixas que os japoneses. Apesar das altas baixas, a ilha foi tomada, permitindo que muitos B-29 danificados pudessem pousar sem percorrer o longo caminho até as Marianas. No mês seguinte, os americanos invadiram Okinawa, a última batalha da guerra, uma das mais sangrentas do Pacífico, com milhões de civis e soldados mortos. A Batalha de Okinawa mostrou como seria uma possível invasão ao Japão. Para evitar a batalha mais sangrenta da história, os Estados Unidos lançaram bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki em 6 e 9 de agosto, uma arma que mudaria a história. A bomba também foi lançada com o objetivo político de mostrar o poder dos Estados Unidos. Com a declaração de guerra dos soviéticos em agosto de 1945 e com novas armas nucleares americanas prontas para serem usadas, os japoneses se renderam, terminando a guerra.