Résumé Bref
Cette vidéo est une interview de Svante Pääbo, lauréat du prix Nobel 2022, qui discute de ses travaux révolutionnaires en génétique ancienne, notamment le séquençage du génome de Néandertal et la découverte des Dénisoviens. La conversation porte sur l'importance de l'ADN ancien, les défis de la contamination, les croisements entre les humains modernes et les hominidés anciens, et les implications de ces découvertes sur notre compréhension de l'évolution humaine et de la santé.
- L'ADN ancien révèle des croisements entre humains modernes, Néandertaliens et Dénisoviens.
- Les Néandertaliens ne sont pas complètement éteints, leur ADN subsiste en nous.
- Les découvertes génétiques remettent en question les modèles simplistes de l'évolution humaine.
- L'étude de l'ADN ancien est complexe en raison de la dégradation et de la contamination.
- Les gènes hérités des Néandertaliens et des Dénisoviens influencent encore la santé humaine aujourd'hui.
L'Appel [0:00]
Svante Pääbo raconte sa réaction initiale à l'appel du Comité Nobel, qu'il a d'abord pris pour une blague. Insoo Hyun, directrice du Centre des sciences de la vie du Musée des sciences, présente Pääbo comme un pionnier de la génétique ancienne, dont les travaux ont permis de séquencer le génome de Néandertal et de découvrir les Dénisoviens. Hyun souligne l'importance des travaux de Pääbo dans notre perception de nous-mêmes et de l'histoire humaine.
ADN Ancien [1:30]
La discussion s'engage sur les découvertes clés de Pääbo, notamment le séquençage de l'ADN mitochondrial de Néandertal en 1997 et du génome nucléaire complet en 2010, ainsi que la découverte des Dénisoviens la même année. Ces découvertes ont révélé des mélanges entre les humains modernes et ces groupes antérieurs, dont l'ADN peut encore être retracé aujourd'hui. Pääbo explique que l'évolution humaine est bien plus complexe qu'une simple progression linéaire à partir d'un ancêtre commun unique.
Néandertaliens [4:30]
Pääbo explique que les humains modernes ne sont pas les seuls à avoir peuplé la Terre et que les Néandertaliens ont coexisté avec eux. Il souligne que les croisements entre ces groupes ont permis aux Néandertaliens de survivre en partie dans l'ADN des populations actuelles, en particulier chez ceux dont les racines génétiques se situent hors d'Afrique. Environ 60 % du génome néandertalien se retrouve encore fragmenté chez les humains d'aujourd'hui.
Dénisoviens [8:00]
La conversation s'étend aux Dénisoviens, un autre groupe d'hominidés anciens qui se sont également mélangés aux Néandertaliens et aux humains modernes. L'ADN dénisovien est présent dans toute l'Asie, avec des contributions plus importantes en Océanie, où il peut représenter jusqu'à 5 ou 6 % du génome des habitants. Pääbo décrit le schéma migratoire des humains modernes hors d'Afrique, rencontrant et se mélangeant avec les Néandertaliens en Europe et les Dénisoviens en Asie.
Ascendance Mixte [11:30]
Pääbo explique que les premiers humains modernes arrivés en Europe il y a 40 000 à 45 000 ans se sont fortement mélangés avec les Néandertaliens, mais n'ont pas contribué de manière significative à l'humanité actuelle. Il souligne que les 30 à 40 000 dernières années de notre histoire sont uniques, car il n'existe qu'une seule forme d'humain sur la planète. Les Néandertaliens ont vécu sur Terre peut-être quatre fois plus longtemps que les humains modernes, mais ont laissé moins de traces.
Vie dans les Grottes [15:00]
La discussion se tourne vers les défis de l'extraction d'ADN à partir de spécimens anciens, notamment les momies. Pääbo raconte son expérience d'étudiant où il a acheté du foie au supermarché pour s'entraîner à extraire de l'ADN. Il explique que, bien qu'il ait réussi à extraire de l'ADN de momies égyptiennes, il s'est avéré plus tard qu'il s'agissait de contaminations. Il décrit également l'odeur particulière de pain chaud émanant des momies, due à la réaction de Maillard.
Reconstitution du Génome [19:00]
Pääbo explique que l'ADN ancien est souvent dégradé en courts fragments et que la grande majorité de l'ADN présent dans les spécimens anciens provient de micro-organismes. Il souligne l'importance de distinguer l'ADN authentique de la contamination par l'ADN humain actuel, qui peut provenir de diverses sources, y compris les produits chimiques utilisés en laboratoire. Des modifications chimiques s'accumulent dans l'ADN au fil du temps, servant d'étiquettes pour identifier les molécules anciennes.
Préservation de l'ADN [23:00]
Pääbo explique que son équipe s'entraîne sur des spécimens d'ours des cavernes pour affiner les protocoles d'extraction d'ADN avant de les appliquer aux Néandertaliens, car il est plus facile de distinguer l'ADN authentique de l'ours des cavernes de la contamination. Il mentionne également que certains spécimens néandertaliens semblent être des sous-produits de cannibalisme, ce qui a paradoxalement contribué à une meilleure préservation de l'ADN en raison du séchage rapide des os.
Contamination et Contrôles [27:00]
La discussion porte sur les grottes où les spécimens ont été découverts, soulignant que certaines grottes étaient habitées de manière saisonnière, tandis que d'autres étaient occupées de manière continue pendant des milliers d'années. Pääbo évoque la collaboration étroite avec les paléontologues et les archéologues, soulignant que leurs découvertes génétiques complètent et enrichissent les connaissances sur l'histoire humaine. Il explique comment l'histoire génétique se situe entre les théories d'un remplacement complet des populations et d'une évolution multirégionale indépendante.
Génétique Fonctionnelle [31:00]
Pääbo explique que chaque chromosome de notre génome a sa propre généalogie et que nous sommes une mosaïque d'histoires génétiques différentes. Il aborde ensuite l'image souvent simpliste des Néandertaliens comme étant des êtres simples et brutaux, soulignant que cette vision est probablement influencée par des biais culturels. Il note que les Néandertaliens ont survécu beaucoup plus longtemps que les humains modernes jusqu'à présent et qu'ils avaient une culture, bien que moins avancée technologiquement.
Impacts sur la Santé [36:00]
Pääbo discute de la découverte des Dénisoviens grâce à l'ADN mitochondrial d'un petit os de doigt. Il explique que l'ADN mitochondrial ne représente qu'un côté de l'histoire génétique, tandis que le génome nucléaire offre une image plus complète. Il mentionne la découverte récente d'un crâne de Dénisovien en Chine, qui révèle qu'ils avaient de grandes dents et étaient assez robustes. La conversation aborde également la question de savoir si les Néandertaliens et les Dénisoviens doivent être considérés comme des humains.
Ce Qui Nous Rend Humains [42:00]
Pääbo explique qu'il est plus intéressé par le fait que le mélange entre les humains modernes et les Néandertaliens a eu lieu, plutôt que par les détails de la dynamique sociale de ces rencontres. Il souligne qu'il existe des preuves archéologiques d'interactions culturelles et d'échanges technologiques entre les groupes. Il décrit la grotte de Denisova comme un site fascinant où les Néandertaliens, les Dénisoviens et les humains modernes ont vécu.
Héritage et Perspectives d'Avenir [48:00]
Pääbo raconte une anecdote de son enfance où il a trouvé et reconstitué un pot de l'âge de pierre, qu'il considère comme une métaphore de son travail de reconstitution de l'histoire à partir de fragments d'ADN. Il évoque les réactions des gens à la découverte de l'ADN néandertalien en nous, notant que beaucoup sont fiers d'avoir un lien avec le passé. Il discute également des implications de l'ADN ancien sur la santé humaine, citant des exemples de gènes néandertaliens qui influencent la sensibilité à la douleur et le risque de complications liées au COVID-19.