Bref Résumé
Ce chapitre explore comment les rois de France ont réussi à s'imposer face aux seigneurs féodaux et à construire un État moderne entre le XIe et le XVe siècle. Les points clés incluent :
- L'importance du système féodal et des relations entre suzerains et vassaux.
- Les stratégies des rois Capétiens pour affirmer leur pouvoir, notamment le sacre, l'hommage des seigneurs, et l'établissement d'une monarchie héréditaire.
- L'expansion territoriale du royaume par la guerre, le mariage et l'achat de terres.
- La crise de succession au XIVe siècle et la guerre de Cent Ans.
- L'organisation administrative du royaume avec la création d'une monnaie unique, la mise en place de baillis et de sénéchaux, et la centralisation du pouvoir à Paris.
L'affirmation de l'État monarchique en France
Le chapitre introduit la question centrale : comment les rois de France ont-ils réussi à s'imposer face aux seigneurs et à construire un État moderne entre le XIe et le XVe siècle. Il explique le système féodal, basé sur les relations entre suzerains (grands seigneurs) et vassaux (seigneurs moins influents). Lors de la cérémonie de l'hommage, un contrat est établi, impliquant des obligations mutuelles. Le suzerain confie un fief à son vassal et le protège, tandis que le vassal doit aide financière et militaire à son suzerain. Un suzerain peut aussi être le vassal d'un suzerain plus important, créant une hiérarchie.
Les stratégies des rois Capétiens pour affirmer leur pouvoir
Après l'émiettement du pouvoir, Hugues Capet est élu roi des Francs en 987. Pour imposer sa puissance, il est sacré, ce qui signifie qu'il est élu et protégé par Dieu. De nombreux grands seigneurs lui rendent hommage, devenant ses vassaux. Le roi ne peut pas être vassal d'un autre seigneur. Hugues Capet met en place une monarchie héréditaire en couronnant son fils roi de son vivant, assurant ainsi la succession de sa dynastie, les Capétiens.
L'expansion territoriale du royaume
Les rois affirment leur puissance territoriale par la guerre. Au XIIIe siècle, Philippe Auguste récupère des terres en faisant la guerre à Jean sans Terre, duc de Normandie et roi d'Angleterre, qui ne respecte pas ses obligations de vassal. Philippe Auguste le prive de ses terres et le considère comme un traître. D'autres rois, comme Louis IX et Philippe le Bel, agrandissent le territoire par le mariage, la guerre et l'achat de terres.
La crise de succession et la guerre de Cent Ans
Au XIVe siècle, Charles IV meurt sans héritier, ce qui pose un problème de succession. Sa sœur Isabelle ne peut pas devenir reine, et son fils Édouard III, roi d'Angleterre, n'est pas accepté par les Français. Philippe de Valois, cousin de Charles IV, prend la succession et fonde la dynastie des Valois. La guerre de Cent Ans éclate entre l'Angleterre et la France. Après de nombreuses défaites, Charles VII, avec l'aide de Jeanne d'Arc, se fait couronner à Reims et réaffirme l'autorité du roi de France. Il impose une armée permanente financée par un nouvel impôt.
L'organisation administrative du royaume
Pour organiser et administrer le territoire, les rois mettent en place une monnaie unique, le franc. Ils divisent le territoire et nomment des responsables, les baillis au nord et les sénéchaux au sud, chargés de faire respecter les décisions du roi et de lever les impôts. Le pouvoir est centralisé à Paris, où la justice est rendue par le Parlement de Paris. Le roi dirige avec l'aide de spécialistes de la loi, les légistes.
Conclusion
Il a fallu plus d'un demi-siècle aux rois de France pour imposer leur territoire et organiser administrativement leur royaume. Les dynasties des Capétiens et des Capétiens Valois, grâce aux légistes, aux francs, aux baillis et aux sénéchaux, réussissent à administrer le royaume, à l'agrandir et à affirmer leur puissance par le sacre et la conquête de nouvelles terres. Cela permet au royaume de France de devenir l'une des puissances les plus importantes au début du XIVe et XVe siècle.
